Den amerikanske finansminister har indført sanktioner mod Nordkoreas krypto-mixer Sinbad, der angiveligt fungerer som et vigtigt redskab til hvidvask af penge for cyber-hackergruppen Lazarus Group. Ifølge en udtalelse fra finansministeriet har Sinbad formået at behandle millioner af dollars værdi af virtuelle valutaer fra heists begået af cyber-hackergruppen.
I forlængelse af dette bliver det hævdet, at Lazarus Group blandt andet anvendes af kriminelle til at tilsløre transaktioner relateret til skadelige aktiviteter såsom sanktionsovertrædelser, narkosmugling, køb af børnepornografi og andre ulovlige salg på darknet-markeder. Finansministeriets vice finansminister, Wally Adeyemo, udtaler, “Blandings-tjenester, der muliggør kriminelle aktører som Lazarus Group at hvidvaske stjålne aktiver, vil blive mødt med alvorlige konsekvenser.” Han tilføjer, at ministeriet og dets partnere er parate til at bruge alle tilgængelige værktøjer for at forhindre virtuelle valutamixere som Sinbad i at lette illegale aktiviteter.
Fra før er Lazarus Group og to undergrupper, Bluenoroff og Andariel, blevet sanktioneret af kontoret for fremmede aktiver. Desuden er tidligere versioner af Sinbad, kendt som Blender og Tornado Cash, også blevet sanktioneret.
Det hævdes også, at Nordkorea vasker stjålet virtuel valuta og anvender informationsteknologi-medarbejdere til at skaffe indtægter i virtuel valuta for at støtte regimets ulovlige masseødelæggelsesvåben og ballistiske missilprogrammer.
Sinbad har tidligere været brugt til at hvidvaske en betydelig del af de 620 millioner dollars, der blev stjålet under Axie Infinity-røveriet i marts 2022. Derudover har Sinbad også været ansvarlig for at hvidvaske flertallet af to forskellige 100 millioners heists henholdsvis i juni 2022 og juni 2023.
Ifølge udtalelsen fra finansministeriet skal al formue og interesser i formue, der tilhører enheden, blokeres og rapporteres til kontoret for fremmede aktiver. Personer, der handler med Sinbad, kan også risikere at blive sanktioneret i fremtiden.