Bitcoins: Enormt miljøskadelige og energikrævende, ifølge forskere
Dannelsen af digitale valutaer forbruger ekstremt meget energi. Bitcoin-minere bruger primært strøm fra fossile energikilder, ifølge en FN-studie. Desuden viser studiet også et ekstremt højt vandforbrug. Ifølge forskere vil genereringen af Bitcoin kryptovaluta i verden bruge mere strøm end mange folkerige lande, som f.eks. Pakistan.
Prognoser fra juli i år estimerer, at der vil være behov for mere end 135 terawatt-timer (TWh) til Bitcoin-mining i 2023. Dette blev skrevet af en gruppe forskere ledet af Kaveh Madani fra United Nations University’s Institute for Water, Environment and Health i Hamilton, Canada i det faglige tidsskrift “Earth’s Future”. Det blev også fremhævet, at størstedelen af strømmen kom fra fossile energikilder. Dette medfører, at kryptovalutaen har en ekstrem belastning på miljøet og klimaet.
Bitcoins er også blevet kaldt for digitalt guld: Ligesom guldminedrift, udvindes de virtuelle mønter. Produktionen er baseret på blockchain-teknologi, hvor transaktioner gemmes som kryptografiske blokkædedata. Minerne, også kendt som “schürfer”, verificerer hver transaktion med stor computerkraft og genererer en data-blok, der tilføjes til denne blockchain. Dette forbruger enorme mængder energi.
I henhold til studiet blev der i perioden mellem 2020 og 2021 brugt 173 TWh til Bitcoin-mining, hvilket er 60% mere end i perioden 2018-2019. Forskerne baserede deres data på Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index. Ifølge dataene kom 67% af den strøm, der blev brugt i perioden fra 2020 til 2021, fra fossile energikilder. Vandkraft, som er den vigtigste vedvarende energikilde for Bitcoin-mining-netværket, dækkede omkring 16% af strømbehovet.
Forskerteamet omkring Madani har understreget, at vandfodaftrykket af produktionen af kryptovalutaen er betydelig. I perioden fra 2020 til 2021 blev der brugt omkring 1,65 kubikkilometer vand. Dette ville være nok til at forsyne mere end 300 millioner mennesker i landområder i Afrika syd for Sahara eller fylde mere end 660.000 olympiske svømmebassiner. I samme periode blev der udledt omkring 86 millioner tons CO2 fra Bitcoin-mining.
